Механизм возникновения системы течений Гольфстрим
В тропических широтах Атлантического океана пассаты вызывают мощные поверхностные течения соленых вод, движущиеся с востока на запад по обе стороны от экватора под названием Северного и Южного пассатных течений.
Южное пассатное течение у берега Южной Америки (мыс Сан-Роки) разделяется на две ветви, одна из которых отклоняется к югу, другая продолжает движение вдоль берега Гвианы (Гвианское течение) и входит через южные проливы Малых Антильских островов в Карибское море.
Северное пассатное течение, встретив гряду этих островов, также разделяется на две ветви. Северная продолжает идти на северо-запад вдоль северных берегов Больших Антильских островов (Антильское течение), а южная через северные проливы Малых Антильских островов также входит в Карибское море. Пройдя его, она устремляется через Юкатанский пролив в Мексиканский залив. В последнем создается огромное скопление вод, которое под влиянием разности уровней вод Мексиканского залива и прилегающей части океана со скоростью до 9 км/ч выходит через Флоридский пролив под названием Флоридского течения в океан, где встречается с Антильским течением и дает начало мощному теплому потоку Гольфстрим. Гольфстрим следует к северо-востоку вдоль берегов Северной Америки, принимая под влиянием западных ветров на 40° северной широты восточное направление. Приблизительно у 40° западной долготы Гольфстрим отклоняется к северо-востоку, одновременно давая ответвление к югу вдоль берегов Пиренейского полуострова и Африки – холодное Канарское течение. Южнее островов Зеленого Мыса одна ветвь течения переходит в Северное пассатное течение, замыкая антициклонический круговорот вод Северного полушария. Другая продолжается к югу и, постепенно нагреваясь, входит в Гвинейский залив как теплое Гвинейское течение.
Северо-восточная ветвь Гольфстрима – теплое Северо-Атлантическое течение – по мере продвижения к Британским островам дает ветвь к острову Исландия (течение Ирмингера), которая частично продолжается на севере вдоль западных берегов острова, а частично отклоняется на запад и, огибая с юга Гренландию, приносит теплую воду в море Баффина.
Из Северного Ледовитого океана в Атлантический океан поступают двумя мощными потоками холодные и опресненные воды. Один из них следует вдоль восточного берега Гренландии как Восточно-Гренландское течение, которое южнее Датского пролива сталкивается и перемешивается с теплыми водами течения Ирмингера. Другой направляется через море Баффина вдоль берега Северной Америки, у которого он известен как холодное Лабрадорское течение, и южнее Ньюфаундленда сталкивается с Гольфстримом, частично отклоняясь к востоку, следуя до мыса Хаттерас, образует холодную стену между теплыми водами и берегом. [14]
Гольфстрим получил свое название по ошибке: раньше считали, что он зарождается в Мексиканском заливе (от английского gulf stream – течение залива). По современным представлениям, собственно Гольфстрим формируется в районе к северо-западу от Малой Багамской банки в результате слияния Антильского и Флоридского течений.
Наиболее четко Гольфстрим выражен между Флоридским проливом и мысом Хаттерас. После течение поворачивает к востоку, а на 40° западной долготы делится на три ветви. Ученые прослеживают воды Гольфстрима вплоть до северного побережья Новой Земли. Струи теплых вод, ответвляющиеся от Гольфстрима, доходят до Мурманска, благодаря чему он не замерзает. [5]