Главные отрасли промышленности
Ведущая отрасль специализации промышленности Урала - черная металлургия. Запасы составляют 6-7,5 млрд. тонн. Запасы железных руд самые старые по начала добычи и в связи с этим начинают истощаться. Основные месторождения расположены вдоль Уральских гор. Запасы железных руд сосредоточены в Качканарской группе месторождений. Перерабатываются на местных заводах, но в связи с сокращением запасов железной руды и мощной металлургической базой сырье завозится из других районов.
Важной отраслью специализации Уральского района является цветная металлургия. По выплавке меди району принадлежит первое место в Российской Федерации. Медеплавильные заводы размещены вблизи месторождений меди по восточному склону Уральских гор.
Алюминиевая промышленность представлена добычей бокситов, производством глинозема и выплавкой алюминия. В Свердловской области создано глиноземное производство, осуществляется выплавка алюминия. В последнее время значение и роль Урала в этой важной отрасли цветной металлургии существенно снизились. Возможности ее роста здесь ограничены как сырьевыми, так и энергетическими ресурсами.
Вторым ведущим звеном Урала являются машиностроение и металлообработка; производство продукции этих отраслей по стоимости превосходит выпуск всей металлургии района. Наибольшее развитие здесь получило тяжелое металлоемкое машиностроение, приближенное к основным базам металла. Урал занимает первое место в стране по выпуску металлургического, подъемно-транспортного и нефтегазового бурового оборудования.
На Урале развито сельскохозяйственное машиностроение: здесь находятся один из крупнейших и старейших Челябинский тракторный завод, Пермский, Воткинский (Удмуртия) заводы животноводческой техники, выпускающие, в частности, доильные машины.
Важная отрасль химической промышленности — производство соды, минеральных удобрений, серной кислоты и серы (главным образом в центрах цветной металлургии и нефтегазохимии), хлора и хлоропроизводных, разных солей и др. Развита коксохимическая и лесохимическая промышленность, имеется лакокрасочное производство. Создано значительное производство пластмасс и смол, спиртов. Развивается нефтехимическая промышленность, производство искусственных волокон и нитей. Уральский экономический район — важнейший район добычи и частично переработки асбеста, талька, магнезита.